沙尘暴，缘何西安独免

2010年3月20日清晨，当北京市民起床的时候，赫然发现天空昏黄，路边的汽车、树叶上面都落了厚厚的一层黄土，空气弥漫着一股土腥气。清明前后，正是沙尘天气多发的时节。从中国环境监测总站的数据来看，北京当日的污染指数飙升到500，这是空气污染最高的指数，即封顶数字。
　　
　　这一场罕见的沙尘天气席卷全国，受影响人口多达2.7亿。3月20日，除北京外，郑州、济南等城市都是中重度以上污染天气；到3月21日，沙尘已经推进到江南，上海、杭州、武汉等城市的污染指数也都随之达到500，连地处浙南的温州污染指数也达到239，属中度污染，主要污染物为可吸入颗粒物。一时间，北至长城，南到浙南，这么大范围内的市民们都感受到了昏黄的天空和浑浊的空气。尤其是对于江南的居民而言，这本是印象中只有北方才有的糟糕天气，突然来临时竟有些不知所措。
　　笔者检索资料发现，在这次席卷全国的沙尘天气中，地处西北的西安市虽然也不免受到影响，但是相对而言要轻得多了。20号空气污染指数仅有163，21号即回落到135。与此同时，就连地处秦岭以南的成都市的污染指数都已经达到180。随着22号的降水天气来临，西安市的空气质量将彻底恢复为优良。
　　
　　事实上，西安市这次独免于全国性沙尘天气不是偶然的，在2009年春天，也一次沙尘暴席卷了整个北方，甚至绕过秦岭直扑具有“天府之国”称号的成都，当日成都市的空气污染指数也飙升到500这个封顶数字。而秦岭北麓的西安市除了风有些大之外，连一点沙尘也没有见到。
　　虽然西安所处的关中平原自古就以温和富庶著称，但人们仍然不禁问道，到底是因为什么，使得西安这个紧邻黄土高原的城市在沙尘天气中得以独自幸免？
　　
　　我们必须把目光投向陕北，就是人们印象中的那一片黄土高坡。
　　如果你十年没来过陕北，印象中的陕北应还是干旱、荒凉，黄尘漫天，确实，《西行漫记》的作者斯诺曾这样形容陕北高原：“这些拥拥挤挤的丑陋山头像海神理就的一个世界，人类能在这样恶劣的自然条件生存简直是一个奇迹。”所以当你看到陕北的黄土高原地带如今变成一片郁郁葱葱的森林，肯定会感到讶异。如今穿梭在陕北宽阔平直的高速公路上，四下里满眼森林，隔不久就有一条条小溪河流，虽然尚比不上江南的温婉，但也足以让你感受到浸润在绿色中的美好。
　　 事实上，陕北地区的降水量并不少，年均降水量在400-500毫米之间，只比北京市略低。陕北唯一缺乏的正是植被。
　　针对陕北的这一特点，1999年8月，延安、榆林两市正式启动退耕还林工程。自此以后，农民们从祖居地中下山，把祖祖辈辈开垦耕种的梯田还给了森林。曾经的种田人，如今变成了护林人。10年来，延安累计完成国家计划内退耕还林882.16万亩，其中退耕还林502.38万亩，荒山造林371.78万亩，封山育林8万亩，占到全国的2.5％，全省的27％。全市林草覆盖率提高了15个百分点。主要河流多年平均含沙量较1999年下降了8个百分点，水土流失综合治理程度提高了25个百分点，山川大地的基调已经实现了由黄变绿的历史性转变。
　　　　特别是全国退耕还林第一县吴起，大规模的封山禁牧，使全县林草覆盖率由1997年的19.2％，提高到了现在的62.9％，被各国专家称为是生态治理的奇迹。
　　而更靠北的榆林，通过全境范围内的退耕还林、封沙禁牧，将数百年来被破坏的地表植被面积提高了20多倍。历史遗留下的900余万亩流沙已有近700万亩得到固定、半固定。在我国土地沙化以每年2000多平方公里速度扩展的趋势下，榆林率先实现了荒漠化的逆转：和1949年相比，全市造林保存面积从63万亩增加到目前的2007万亩，林草覆盖率从1.8％提高到31％；沙丘年移动速度从5到7米降到1.68米以下，沙区每年输入黄河的泥沙比上世纪50年代减少了76％。每年沙尘天气由上世纪六七十年代的20多天，减少到10天左右。
　　联合国环境规划署专家在实地调研后，高度评价榆林北部风沙草滩区大面积造林种草是“具有世界借鉴意义的‘绿色长城工程’”。
　　
　　陕北人自豪地发出声音：陕北退耕还林，惠及全国！
　　
　　的确，目前陕西省目前森林覆盖率达到37.29%，在相邻的九个兄弟省份中位列第一，超过了四川、湖北等人们印象中环境优越的南方省份，这跟陕北的退耕还林工程有力实施不无关系。
　　有赖于陕北越来越绿，古城西安的环境也变得越来越好，以前经常光临的沙尘天气远离了，天越来越蓝，2009年空气质量二级以上天数达到304天，并被国家授予“国家级园林城市”的称号。看着越来越美好的家园，西安本地论坛上一片感谢陕北的声音。
　　“我们要感谢陕北兄弟的努力和牺牲。”一位网友说。
　　
　　面对这一次全国性的沙尘天气，其它省份应该做些什么呢？我想，要做的正是学习陕北这种不畏艰苦、厉行退耕还林的精神吧。

好啊，总算是有点正面的新闻听听了