科学研究揭露图坦卡蒙死亡之谜

据《纽约时报》报道，古埃及国王、少年法老图坦卡蒙死于公元前1324年，当时他年仅19岁，身体羸弱、残疾并有“多种身体功能失调”。日前科学家已经确定最有可能致死的原因：在骨折引起骨质恶化的同时，受到一场严重的疟疾侵袭。
研究人员表示据他们所知“这是有记录以来具有遗传证据来证明疟疾存在的木乃伊”。也许在尼罗河流域，其他几具木乃伊的DNA检验也显示感染疟疾所留下的疟原虫证据的事实也就不用大惊小怪了。
此次对埃及木乃伊的研究运用了先进的放射线学及基因学技术，也标志着通过科学加深历史的探究迈上了一个新台阶。
这项研究没有发现任何谋杀的证据，因为此前一些历史学家及那些熟悉古埃及宫廷密谋的通俗小说家怀疑图坦卡蒙死于谋杀。
此前对图坦卡蒙木乃伊的检查中发现其死亡不久之前左腿发生骨折，可能因为失足导致。
研究人员指出，当时因疟疾其免疫系统已经遭到破坏，处于命悬一线之际，这一摔也加速了图坦卡蒙的死亡。
此外，通过对这11具木乃伊进行基因指纹法识别，研究人员也确立了图坦卡蒙家族5代人之间的关系。进行此次研究之前只能确定3具木乃伊之间的关系。科学家称，现在已经确定图坦卡蒙的父亲和母亲的木乃伊，他们看起来是兄妹，也鉴定出他祖父的木乃伊，其他的几具木乃伊可能是其亲属。
这次调查历时两年，去年十月全部结束。该项工作的研究成果发布在本期的《美国医学协会期刊》。这项研究由埃及考古学家、埃及最高文物委员会主席哈瓦斯带头，并有来自埃及、德国及意大利的医学科学家和人类学家参与。该报告的通讯作者为德国蒂宾根大学人类基因学学院的卡斯滕·米·普施（Carsten M. Pusch）。
虽然没有参与此项工作，美国医学协会杂志在本期配发的社评中，来自密西根大学医学史中心的专家马克尔（Howard Markel）仍高度赞扬说：“此次利用全新技术进行研究得到的结果是基于对木乃伊的彻底了解。”
回想起围绕在这位年轻国王的阵阵疑云，马克尔博士暗示大批的图坦卡蒙的赞美者现在该重新好好考虑一下现有的几种理论。
一档 《破解图坦卡蒙死亡之谜》的节目将于本周日及下周一在Discovery Channel中播出，届时哈瓦斯博士及其他研究人员将讨论他们的最新发现。
图坦卡蒙虽然不是在古埃及历史上功绩最为卓著的法老，但却是在今天最为闻名的埃及法老王。图坦卡蒙的父亲阿肯纳顿因在执政期间（1351B.C.-1334 B.C.）大力推进改革而颇受争议。
1922年英国考古学家霍华德卡特在帝王谷发现了图坦卡蒙墓，这在当时引起了轰动。这位年轻国王的面貌和在其执政第九年的过早死亡，激发了人们的很多奇怪的猜想。从墓葬中出土的镶嵌着宝石的金面具至今依然让游客惊叹不已。
最新研究得出的一个整体印象是，王室的权利和财富没有让他们远离疾病困扰和生理损伤。一些木乃伊展示了几个例子，如腭裂、脚趾畸形、平足和骨头退变。11具木乃伊中的4个，包括图坦卡蒙，都具有热带疟疾的遗传史，这是当时最具传染性的传染病。
研究人员称，他们在图坦卡蒙木乃伊上诊断出其它几中病理学，这里面就包括骨质疏松（bone disorder），即我们所说的软骨病，单独发病时不会致人死亡。但图坦卡蒙同时受无血管性骨坏死折磨，因骨的血供中断，继之邻近的骨组织充血，引起骨的矿物质丢失，骨小梁变细，当受压力影响时，出现骨萎缩。这项发现也使科研组得出结论：最可能导致图坦卡蒙死亡的原因是疟疾和腿骨折综合症。
研究人员表示图坦卡蒙左脚的畸形就是这种骨病结果的最好证明，这也可能正好解释了为什么图坦卡蒙墓中会有拐杖。
人们的猜测还围绕着图坦卡蒙没有留下继承人，其表情带有可以的缓解痛苦之嫌，再有一个就是图坦卡蒙及其他人的雕塑带有女性或半男半女的表情。这暗示图坦卡蒙家族有遗传综合症，比如男性乳房发育症，一种男性乳房过度发育的病症，经常是荷尔蒙不平衡导致。
研究人员在报告中称，阿肯纳顿和图坦卡蒙的乳房并没有保留下来，但是尽管图坦卡蒙的性器官已脱离身体，但显示“发育十分良好”。
科学家指出根据以前的理论“大部分疾病的诊断都是根据观察及诠释人工制品得出的假设，并没有对这些已经木乃伊化的遗骸进行测评。”


对利用21世纪放射线学及基因学技术研究人类历史这件事，医学历史家马克尔博士认为需要正确处理为此引起的道德问题。
在学术期刊中马克尔博士这样问道“现在我们通过挖掘尸体来解决令人头疼的病理学疑惑，但是这种行为需要什么样的规则来规范呢？这些历史人物死后是不是应该继续像普通百姓那样享有隐私权？更务实一点说，我们究竟从这些研究中获得了什么？它们能改变我们的所思所想吗？能预防如流行性感冒这样的对生命具有威胁性的疾病不发生吗？”
本文译自/纽约时报 译/赫娉

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