引用 总统怎能住在“屋”里

近日，正值奥巴马访华之际，中美之间又爆发了一场“外交斗争”，是关于几个英文词译成中文词的问题。一个是美国现任总统的姓，是应该译成“奥巴马”还是“欧巴马”？另一个就是，总统府应该译成“白宫”还是“白屋”？美国人认为后者更准确；而中方则认为前者已经成为习惯，没必要改动。

依笔者看来，“奥巴马”比“欧巴马”好听，“白屋”比“白宫”准确。

外文中的人名和地名译成中文，有音译和意译两种译法。音译时，既要接近原来的发音，同时也要考虑到中文的习惯和美感。例如，把“斯嘉丽-奥哈拉”译成“郝思嘉”，把“瑞德-巴特勒”译成“白瑞德”，就是按中国人的姓名习惯。而最妙的是徐志摩把“佛洛伦萨”译成“翡冷翠”，即接近原发音又有诗意。中文是有四声的，讲究抑扬顿挫，从中文发音的美感来说，“奥巴马”比“欧巴马”更好听。如果非得完全尊重原发音，那么，“华盛顿”就得改成“我身顿”，“巴黎”就得改成“派瑞斯”，而“伦敦”更接近于“狼蹲”，真是既好笑又乱套。其实，已经约定俗成又符合中文习惯和美感的音译完全没有改的必要。

而意译则不同，意译应当完全忠实于原文，否则不能真实的反应出原文的意思。就像美国人坚持用“白屋”，是因为美国没有宫殿。英文中，“屋”（house）与“宫”（palace）完全是两个词。考试时，把house译成“宫”，任何一个老师都得给判错。White House 的准确翻译应该是“白屋”而不是“白宫”。况且，如果不是总统府的话，White House 只是美国众多house中的一座较好的house，比它好而且气派、豪华的house还有很多，以此而论，也称不上palace。

现在，恐怕已经无法查证是谁第一个把White House译成“白宫”了，更无法知道当时这位译者的想法，只能猜测一下。在美国，任何一座不与其他房子相连的独立房屋,无论豪华与破败，无论大与小，都被称为house。这样的house遍及全美各地，房屋的主人可能是亿万富豪，也可能是工人农民，总统府也与那些房屋一样被称为house。那位译者在翻译White House的时候可能是觉得，贵为一国总统怎能和人民群众一样住在房屋里呢，这样也太不讲尊卑贵贱了。你们美国人让总统住在“屋”里，真是没大没小，眼里也太没有领导了，我们中国人绝不答应，国家领导人必须住在“宫”里，否则领导的威仪何在？你们美国人不让领导住在“宫”里，我们中国人让你住。于是，White House就成了“白宫”。于是，在中国的语言文字中，美国总统就住在了“宫”里，而不是“屋”里。

习惯就好，也没啥不好听的