“压轴”最初指的是第几？

“压轴”本是京剧的“术语”。京剧一场戏如有五出的话，第一出叫作“开锣戏”， 第二出名曰“早轴”；第三出为“中轴”；第四出（倒数第二）称之为“压轴”；第五出（最后一出）则叫“大轴”。
有以上五种名称的时代，京剧还不是像现在这样只演出两三个小时的，那时的京剧演 出是从大白天就开始——一般是下午一两点钟就唱开锣戏了。演到了一两个小时之后，一些观众可能有点疲倦啦，就唱一出“硬整”一些的剧目，给大家“提提神”，这就是“早轴子”。到了快吃完晚饭的时候，再唱一出热闹戏，叫叫座儿，这是“中轴子”的作用。 晚上的演出才是比较重要的“正戏”，要一直演出到半夜才完结呢。所以，最好的“ 角儿”、最硬的剧目都要放在最后才拿出来。
一般来说，都是在倒数第二出戏放上最佳阵容的演出——这叫做“压轴戏”，它必须“压”得住阵脚，否则就会出现观众大量离开剧场的现象，一个一个观众走去，叫作“抽签儿”，大量观众离开就叫作“起堂”——这在剧团是非常可怕的失败！所以“ 压轴子”的都是好戏。
而“大轴子”则往往是一出热闹的武戏，火爆炽烈，既能够给大家以艺术的满足，又能够给整场演出一个美好的结局。这出戏演出的时候，大家也就知道该走了——所以这出“大轴子”戏又被叫作“送客戏”。
由此可见：一般人将“压轴戏”当作重头戏来看，其实倒也并非全无道理的。当然说“压大轴”可能就更“科学”。