严蕊何许人？她乃是南宋一风尘女子，是浙江台州的营妓。营妓是地方官妓，有些像现在的地方歌舞团。营妓没有人身自由，属于贱民，没有户籍。她们为官府官员演出娱乐，唱堂会，为达官贵人迎来送往提供服务。宋时规定，营妓只能陪唱陪酒，但不能侍枕席，就是说不能陪睡。按现时说法，就是不能“三陪”，只能“两陪”，属于卖艺不卖身的。但在现实中往往不能做到，打擦边球者有之，暗渡陈仓者有之。 ­

      严蕊本姓周，字幼芳，严蕊是其艺名。她出身于贫困人家，自幼沦落为艺妓。她天资聪颖，有很高的艺术天赋，琴棋书画，无一不精，歌舞色艺冠绝一时。由于她多才多艺，填词作曲，信手拈来，有很高的艺术修养，这使得她的词作有着很强的音乐节奏。由于她是台州人，所以，台州的大小官吏她都很熟。台州知府唐仲友就是时常欣赏严蕊歌舞的官员，大小宴会也自然少不了严蕊的捧场。一次正值七夕之夜，唐仲有宴请友人谢希孟，谢听说严蕊之名，便叫她以七夕和他的谢姓为主题，填一首词。严蕊出口成章，口占一调《鹊桥仙》：“碧梧初出，桂花才吐，池上水花微谢。穿针人在合欢楼，正月露、玉盘高泻。蛛忙鹊懒，耕慵织倦，空做古今佳话。人间刚到隔年期，指天上、方才隔夜。”作为失去人身自由的营妓，她在这首词中描绘了当时的生活场景，感叹人生的不平。 ­

      据记载，谢希孟与浙东学派的陈亮、叶适是好朋友，他们都反对程朱理学。台州知府唐仲友也是反对朱熹的永嘉学派，且与陈亮关系密切，这些人自然形成了一个圈子，因此，饮酒赋诗，诗词唱和，欣赏歌舞就成为他们聚会的经常的主题。 ­

      还是在一次酒宴上，唐仲友宴请宾客，取来一盆红白两色桃花，即一株树上开红白两种颜色的桃花，让严蕊当场填词。这各难度应该是较大的，很有些智力测验的味道。严蕊不慌不忙，略一思索，即口占一调《如梦令》：“道是梨花不是，道是杏花不是，白白与红红，别是东风情味。曾记，曾记，人在武陵微醉。”这首词活泼洒脱质朴自然，又很有意韵和情趣。人虽陷风尘，又有潇洒出尘之姿，自然如神之笔。头两句，一问一答，梨花杏花，落英缤纷。北宋邵雍也写过一首《二色桃》的诗：“施朱施粉色俱好，倾城倾国艳不同。疑是蕊珠双姐妹，一时携手嫁东风。”这首诗写的太过浓艳华丽。严蕊的词也写了东风，但境界迥然不同。严蕊的词质朴清新，没有铅华和脂粉气，相比之下，境界更高。最后用“人在武陵微醉”结束全篇，显示出词人很深的文化素养，典故信手拈来。 ­

      当时，严蕊吟诵完这首词，唐仲友击节赞叹，高兴万分，当下赏赐严蕊细绢两匹，并让严蕊、王惠等四人落籍，允许其回家乡和母亲同住。也就是说，从此，严蕊成了一个自由之身。但这件事却让她陷入了牢狱之灾，使好事变成了坏事，真可谓塞翁失马了。 ­

      这件事的主谋是理学大师朱熹。唐仲友与朱熹在学术上有分歧，导致二人政治上的对立。南宋时期，浙江有两个学派，永康和永嘉学派。永康学派的灵魂人物是陈亮，永嘉学派的代表是薛季宣和叶适，两派都反对朱熹的理学思想，他们主张从社会现实出发，讲究“实事实功”，因此也统称这两派为浙东学派。陈亮和叶适都是主张抗金的，反对投降和妥协。唐仲友和陈亮、叶适交往都很密切，自然也属于抗战派。而朱熹是程朱理学的主要奠基人，宣传“存天理，灭人欲”，在隆兴和议之后，他转为主和派。由于学术上的歧见，他对唐仲友恨之入骨。南宋淳熙九年（1182年），朱熹任两浙东路常平茶盐公事，也就是这年的上半年，唐仲友为严蕊落籍回黄岩的。朱熹上任后，为了打倒政敌，连续六次上书弹劾唐仲友，其中就有唐仲友与严蕊的风化之事。为了搞到真凭实据，他下令黄岩通判抓捕严蕊，严刑拷打，酷刑之惨烈，惨不忍睹。朱熹想借此收到一箭双雕的效果，既打倒政敌，又严惩妇女的异端行为，体现道学尊严。一个满腹经纶道貌岸然的大师级学者竟然对一个弱不禁风的女子动用酷刑，其用心险恶昭然若揭。一个孤立无援的柔弱女子刚刚获得自由，又被投入牢狱，走向屈辱与苦难，这是多么大的悲哀！ ­

      严蕊在台州关了一个多月，备受折磨，但没有一句提到唐仲友。后又把她转移到两浙东路的治所绍兴。绍兴知府秉承朱熹的旨意，对严蕊大搞逼供讯，打得她死去活来，并对她进行诱供。严蕊身陷囹圄，坚强不屈，正义凛然，软硬不吃。她说：“身为贱妓，纵合于太守有滥，科亦不致死。然是非正伪，岂可妄言以污士大夫，虽死，不可污也。”再受酷刑，“几至于死，终不肯招”。此事也受到了许多有正义感的官员的关注和议论，一时间闹得沸沸扬扬，并震动了孝宗皇帝。宋孝宗是南宋比较有作为的皇帝，锐志收复中原，对理学不感兴趣。对朱熹六次弹劾唐仲友不以为然，不治唐仲友之罪，采取各打五十大板的做法，把两人都调离浙江。 ­

      朱熹走后，岳霖任浙东提刑点狱公事。此时，严蕊还在狱中，但浑身伤病。他“怜其病悴”，有意释放无罪的严蕊，令严作词自陈。严蕊不假思索，即作《卜算子》一首：“不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。去也终须去，住也如何住！若得山花插满头，莫问奴归处。”严蕊在这首词里，首先说自己流落风尘，实非己愿，是无法抗争的命运带来的结果。这是非常不幸的，但是“东君”你还是掌握着我的命运，花落自有花开时。下片写自己的去留：以色事人，终有老去之时。我希望早日脱离苦海，还自由之身。虽然她遭受了巨大的磨难，但此时她已经在盼望与想象中走出了悲情，颇有天涯芳草的意境，使自己的情感得到了升华。如果能返回大自然中，那你就不要问我走向何方，有什么比自由更宝贵的呢？这首词反映了严蕊的侠骨柔情和清纯高尚的人格，充满了生命的张力和质感。 ­

      岳霖是抗金英雄岳飞的儿子，是一位非常正直而且有正义感的官员，当即他就判令严蕊出狱。严蕊重获自由了，她的人格和品质穿越时空走向未来。­