刚毕业时在一个研究中心。建立那个中心的人很牛，把许多大公司拉来作会员。会员公司每年交一笔会费，大致相当于保护费。交钱之后，和中心的项目合作就方便了许多。他们可以向中心的专家们咨询一些技术上的事情，也可以要求做一些简单的实验。

有一天上午，老板挺兴奋地到了我的办公室。

老板：某某那个组……就是某某公司炸土豆片的那个……要我们帮忙解决个问题……

我：什么问题……

老板：他们炸薯片的过程是这样的：把土豆切成片，用高压水蒸汽加热到大半熟，然后烘干，最后放到油里炸……

我：这不挺成熟的流程了吗？

老板：他们说土豆片一加热就变得很粘，送到下一步烘干的时候比较麻烦……所以想看看能不能用表面处理来解决这个问题……如果可行的话可能弄成个研究项目……

老板是做表面研究的，基本上就是找一些物理现象拿着数学方程去描述，然后写些很少有人能看明白、也没什么人看的文章到领域内的那几个学术刊物上灌水。要是有什么实际生产中的问题能用上他那一套，就会非常兴奋，尤其是能够有实际项目做的时候——既可以养学生，又可以解决他暑假里的工资。不过，这次我给他泼了点凉水……

我：这个……大概希望很渺茫……

老板：哦？……为什么？

我：这个啊……你去过中餐馆没有？

老板：去过啊，中餐馆怎么啦？

我：一般中餐馆都有炒土豆丝，你点过没有？……

老板：没点过……没人告诉过我……

我：土豆丝就是把土豆切成细条，然后放到锅里炒熟……

老板：嗯……跟这个有点像……

我：炒土豆丝有两种……（这话有点熟——回字有四种写法？）……一种是互相之间比较粘的……还有一种是互相之间不粘的……一般中餐馆卖的都是不粘的……

老板：加工过程上的差别在哪儿呢？

我：土豆切成细条以后表面会有很多淀粉……

老板：哦，我明白了……这层淀粉在加热的时候糊化、交联，然后就像糨糊一种互相沾粘……

我们那个研究中心是以研究淀粉著称的，里面一大票人以折腾淀粉为乐。我老板虽然是个异端，跟淀粉没什么关系，不过不吃猪肉也见惯了猪跑，对于淀粉的事情还是很明白的。知道了切好的土豆表面会有一层淀粉，其它事情也就好说了。因为淀粉糊化形成的浆糊是亲水的，所以对两性分子没有什么吸引力。表面处理没有什么用，老板的功夫也就没有了用武之地。虽然有点失望，还是接受了现实。

老板：那……中餐馆的土豆丝是怎么变得不粘的呢？

我：很简单啊，切完了之后先用水把那层淀粉去掉就行了……你看中餐馆炒得肉有点粘，就是在切好的肉里加了一些淀粉，炒的时候肉表面的那层淀粉糊化，形成一道屏障阻止肉内部的水分流失，所以肉就比较嫩，也有点粘……

老板：既然他们咨询了，咱们也不能就这么简单说说……你下午做点实验来展示这些吧……

老板中午回家吃饭的时候从家里带了几个土豆给我——要用科研经费去买土豆还挺麻烦，老板又不愿意背上要我们自己买实验材料的恶名，就自己贡献了。实验当然很简单。拿了个烧杯在加热板上烧开水，烧杯上放了个铁丝网。等到水开了，蒸汽不停往上冒的时候，切了片土豆放在上面，过一会儿（为了显得正式一点，还记了时，忘了是15秒还是30秒了），土豆片上就出现了粘糊糊的一层。把那片土豆从中间切开，叠在一起，嘿，果然粘在一起了。

下一步就是看看“表面处理”能否洗掉那层糨糊了。拿了三杯溶液，分别是纯水对照、一种常用的表面活性剂和一种表面活性好的蛋白质。为了效果明显，还弄了个相当高的浓度。分别把蒸过的土豆片放进去涮涮，拿出来看——毫无区别，同样地粘。

下一组，把切好的土豆片在上述的液体里涮涮再蒸，结果——三种液体洗过的土豆片结果一样：几乎都不再发粘了。

然后，一本正经地把那个下午干的事情写成一份实验报告，结论：由于土豆片变粘是渗出的淀粉受热产生的，一旦产生就不易去除，建议在蒸之前用水洗去土豆片表面的淀粉。