“创业了吗?”这句话应该已成为很多同学、亲友见面时的“寒暄”用语。 某招聘网站发布的数据显示，自今年2月25日至其后的三周时间内，全国范围内有超过1万多名公务员、事业单位工作人员通过该网站投递出求职简历，较2014年同期相比增幅达34%。 汹涌蓬勃的创业大潮正在袭来。对于大众创业来说，不论是自主创业，还是加入创业团队，首当其冲的就是如何做好包括商标在内的各类品牌和创意保护。 最早申请者并非腾讯 现在已经坐拥5亿活跃用户的微信，应该算是“APP应用”中最成功的一个。但是，站在商标保护的维度下来审视，其在商标保护策略上的“缺失”或“短板”，亟待引起每个创业者或创业公司的重视。 2011年1月21日微信1.0测试版发布，3天后，2011年1月24日，腾讯正式向商标局提交了“微信”图文商标注册申请。 这种“先有产品，再做保护”的策略应该说属于常规做法，但是，如果碰到非常规的竞争业态，可能就有点不当。 事实上，在腾讯微信产品发布或商标注册申请前，一家名叫“创博亚太科技(13.7 -0.29%,咨询)(山东)有限公司”的公司已经提前2个月率先向商标局提交了“微信”文字商标注册申请，并一次性提交了三件商标注册申请。 此外，在腾讯微信1.0测试版发布前，还有一家公司提交的“微信”商标注册申请，也早于腾讯。这家名叫“北京联智昭阳文化传播有限责任公司”于2011年1月17日向商标局提交了38类的“微信”注册商标申请。 显然，虽然腾讯微信名声最大，但是，在保护时间上，腾讯却不是最早的。而腾讯自身对“微信”商标保护策略上的“短板”，有两点教训值得铭记。其一，文字商标申请应先于图文商标。 根据商标法第八条的规定，“任何能够与他人的商品区别开的标志，包括文字、图形、字母、数字、三维标志、颜色组合和声音等，以及上述要素的组合，均可以作为商标申请注册”。 在商标申请保护实践中，很多公司，都热衷于待产品成型后再申请图文相结合的商标。但正是这种“常规”做法，其实蕴藏了不少风险。 理由很简单，在产品开发过程中，不论是互联网产品，还是传统领域的产品或服务，大多数情况下是先有“名称”再有实际产品或服务。 出于稳妥的考虑，在产品定名后，就应该率先申请文字商标，待最终产品成型后，再申请图文商标保护。 其二，商标申请时间赶早不赶晚。腾讯自身是在产品面世3天后才提交商标申请的。虽然在商标公示前，商标申请是“背靠背”的，但是，在商标审查授权时，遵循的是“申请在先原则”和“使用在先原则”。 根据商标法第三十一条规定，“两个或者两个以上的商标注册申请人，在同一种商品或者类似商品上，以相同或者近似的商标申请注册的，初步审定并公告申请在先的商标;同一天申请的，初步审定并公告使用在先的商标，驳回其他人的申请，不予公告”。 据称腾讯内部可能早在2010年10月左右就确定了“微信”的名称，如果在内部确定名称后就申请了文字商标，那么也不会有后续这么多麻烦事。 定好方向选好类别逐步完善 腾讯2011年1月最早提交的“微信”商标注册申请仅涉及两个类别，即计算机相关(9类)和电视相关(38类)。 可以说，腾讯最早提交的商标申请所体现出的策略是值得创业者们重视的。根据商标法第二十二条规定，商标注册申请“应当按规定的商品分类表填报使用商标的商品类别和商品名称，提出注册申请”。 简单说，商标注册时按照保护的领域或产业不同，施行分类别注册的原则。按照《商品分类表》，商标分类包括四十五个大类，涉及一万多个商品和服务项目。 同一名称或标识，根据使用的商品类别不同，可能被多人或多次注册申请。那么，作为创业者来说，在起步初期到底应该率先保护那些类别呢? 对创业者来说，把商标在全部分类中进行保护注册是不现实也没意义的。首先，从成本上来说，如果做全类注册，仅每年的商标维护成本就会成为创业者的一大负担。其次，从创业过程来说，普通中小企业的寿命普遍在3年左右，如果3年中小企业未能发展壮大，那么，这些中小企业可能面临被市场淘汰的现实。而从创业的产品或服务的生命周期来看，在互联网和移动互联网的助力下，一款产品或服务可能半年内就会快速爆红取得成功，也有可能一年内就销声匿迹。 因此，不论是个体性质的创客还是创业公司，在创业初期，重视商标保护是毋庸置疑的，但是，保护的手段或方式也应该是渐进的，没必要贪大求多。 以腾讯微信为例，腾讯开始大量注册外围或周边应用等商品或服务类别，加固“微信”商标防火墙的时间发生在2012年，也就是产品面世一年后。当年腾讯一口气新提交了18件“微信”图文商标申请，并于当年的6月27日、28日、29日3天集中完成注册申请提交。 而在类别选择上，创客或创业公司在商标保护上，初期可将重点限定在产品或服务所在行业或领域中。 在“互联网+”写入政府工作报告并上升到国家战略层面的今天，任何创新或创业可能都离不开互联网，而落实在商标保护上，38类和42类应该成为创客或创业公司们应率先布局的类别。其中，38类主要与电信及互联网服务相关，42类则主要与计算机软硬件设计开发相关。 异议、诉讼等“多管齐下” 从注册商标申请状态来看，在81件“微信”商标中，38件“已成功注册(含已转让)”，16件“已无效”，8件处于“异议中”，剩余部分处于注册审核中。而在38件“已成功注册”商标中，有4件已发生转让。 由此可见，如果在产品或服务面世初期，未能做好自身品牌保护，那么，就应该尽早采取“异议”“无效”或“收购”等手段启动对自身品牌的被动保护。那么，这些手段又该在什么时点使用呢? 首先，关于“异议”，根据商标法第三十三条的规定，对初步审定公告的商标，自公告之日起3个月内，在先权利人、利害关系人，可以向商标局提出异议。 简单说，如果你的产品或服务名称被他人率先抢注为商标了，要是发现得早，一定要赶在异议期内尽早提起异议程序。 其次，关于“无效”，根据商标法第四十四条的规定，已经注册的商标，如果涉嫌违法商标法禁止注册情形，或者是以欺骗手段或者其他不正当手段取得注册的，由商标局宣告该注册商标无效;其他单位或者个人可以请求商标评审委员会宣告该注册商标无效。 简单说，如果他人抢先注册的与你相关的商标，你未能及时发现或留意到，那么，在该商标被核准注册后，要利用法律赋予的“宣告无效”救济手段，尽早实施自我救济。 最后，关于“收购”，如果说你的商标被他人抢先注册了，你的业务也发展壮大了，但你错过了异议期，而且对“宣告无效”没把握或耗费不起时间，那么，就需要尽早委托中间人通过收购的方式，将被他人抢先注册的商标迂回转让到自己名下。 创业是一场艰苦的修行，在创业起步前，提前规划自己的品牌，尽早实施商标注册等品牌保护，则可以让创客或创业公司在发展过程中少分一些心、少走一些“弯路”。 |
